Itinéraire d'une journée dans les Cotswolds sans voiture

La gare de Moreton-in-Marsh a ouvert en 1853 dans le cadre de l'Oxford, Worcester and Wolverhampton Railway, et elle reste aujourd'hui la seule ville de marché des Cotswolds avec une liaison ferroviaire directe. La gare est située sur Station Road à la référence de grille SP203324, son abri en briques victorien étant inchangé depuis l'électrification de la ligne dans les années 1970. Depuis le parvis, la High Street descend vers le sud à travers un marché du mardi qui existe depuis 1227, mais la plupart des visiteurs montent dans le service 801 de Pulhams Coaches dans les dix minutes suivant leur arrivée, traitant Moreton comme une plaque tournante de transport plutôt que comme une destination. Un itinéraire sans voiture dans les Cotswolds repose sur trois points fixes : Moreton-in-Marsh comme porte d'entrée ferroviaire, Bourton-on-the-Water comme le plus grand village accessible par les transports publics, et Stow-on-the-Wold comme la ville de marché élevée à deux cents mètres au-dessus du niveau de la mer. Le bus 801 circule toutes les heures du lundi au samedi, moins fréquemment le dimanche, et accepte le paiement sans contact ; le trajet de vingt minutes vers l'est traverse des terres arables plates avant de descendre dans la vallée de Windrush. Le village miniature et le musée de l'automobile de Bourton se regroupent près des ponts de pierre qui traversent la rivière Windrush, mais la vraie valeur réside dans la position du village au centre d'un réseau de marcheurs. Le sentier Warden's Way grimpe au nord vers Upper Slaughter en quarante-cinq minutes, émergeant sur une ligne de crête avec vue sur l'escarpement calcaire. Stow-on-the-Wold se trouve à trois kilomètres au nord de Bourton, accessible par le même bus 801 ou à pied via le sentier longue distance Monarch's Way. La place de la ville, fermée par les maisons des marchands de laine du XVIIe siècle, sert de terminus pour la ligne 802 depuis Moreton et la 855 depuis Cheltenham, ce qui en fait un hub de second rang. Depuis Stow, la descente de deux kilomètres vers Lower Slaughter suit un chemin équestre balisé après Maugersbury Manor, perdant soixante mètres d'altitude avant de rejoindre la rivière Eye. Le moulin de Lower Slaughter, construit dans les années 1800 et devenu un musée, marque le point médian de la boucle de retour vers Bourton, où le bus 801 repart toutes les heures vers Moreton-in-Marsh. Le dernier train vers le nord pour Londres quitte Moreton à 20h47, vous donnant onze heures sur place si vous arrivez par le service de 09h13 depuis Paddington.